De voorbereiding
Het idee
"Hoe kom je erbij om bijna 8 maanden naar Afrika te gaan?"
Het wordt veel gevraagd. Sowieso hebben we altijd veel gereisd. Wat er zich achter de horizon bevindt blijft trekken. Van juni 2001 tot augustus 2004 is Coen uitgezonden geweest voor zijn werk naar Aruba en hebben wij daar 3 fantastische jaren gehad. Op een gegeven moment kreeg het vorm dat we na Aruba, door verschillende verloven te combineren, 8 maanden vrij konden zijn. Bijna een sabbatical. Hulde aan de werkgever van Coen. En hoe ga je die 8 maanden vullen?
Lange tijd hebben we op het spoor gezeten om met een rugzak en een "Round-The-World" ticket de wereld rond te reizen. Maar dan merk je bij de uitwerking dat 8 maanden best wel kort is. We gingen ons concentreren op 1 continent en werd het meer een kwestie van afstrepen. Zuid-Amerika heeft vooral Coen al bezichtigd, Noord-Amerika en Australië kan altijd nog. Europa, geen denken aan. Bleef over Azië en Afrika. Voor Jeanette stond het als een paal boven water dat het Afrika moest worden en Afrika werd het. Maar wat wilden we zien van Afrika en vooral hoe gingen we rondreizen?
(terug)
Informatie vergaren
Gelukkig hadden we net breedband internet gekregen op Aruba. Want zo'n grote reis voorbereiden vanaf Aruba? Internet is ons medium voor informatie geworden. Uren heeft vooral Coen op het World Wide Web "googlend" doorgebracht. Ontzettend veel hebben we gehad aan het lezen van de websites van de zg. "Overlanders". Mensen die met een eigen auto hele continenten bereizen. (met een eigen auto?, dat wilden we ook!)
Daarnaast hebben we teruggegrepen op onze oude vertrouwde "Lonely Planets". De boekenkast staat wel al vol, maar er konden er best nog wel een paar bij. Een quick-scan leerde ons dat wij het liefste alles gingen zien, en het liefste vertrekken vanuit Nederland. Alhoewel er "Overlanders" in 8 maanden van Amsterdam naar Kaapstad reden, ging daar onze voorkeur niet naar uit. Dat leek ons een race tegen de klok waarbij veel overgeslagen werd. We hebben maar 8 maanden en moesten er keuzes worden gemaakt. De keuze viel op een rondreis door Zuidelijk en Oost-Afrika (om het Victoriameer heen), met als vertrek- en eindpunt Kaapstad, Zuid-Afrika. Wel een duurdere optie door de verschepingen en vast niet zo avontuurlijk als Noordelijk en Westelijk Afrika, maar als deze trip bevalt, hé, wie weet, ooit in de toekomst? Misschien dat we hierdoor de classificatie als Overlander wel zijn misgelopen, maar wie daarmee zit?
Maar goed, eerst het belangrijkste, hoe kom je aan een geschikte, en vooral, betaalbare auto?
(terug)
De auto
Na het lezen van de websites van de "Overlanders" begrepen we dat het kopen van een eigen auto voor ons een uitkomst was om Afrika goed te verkennen. Huren is onbetaalbaar en het gevoel is beter dan de "buy-back"-mogelijkheden. Een auto kopen in Zuid-Afrika was trouwens ook lange tijd een alternatief. Wat bij ons meespeelde was het feit dat de broer (Maarten) en de vader (Han) van Jeanette ons aanboden te helpen met het geschikt maken van een auto voor Afrika. Mazzelpik Han heeft zelf een grote autowerkplaats, en is zeer technisch. Maar ook Maarten zit diep in de autotechniek. Vooral in de racerij, maar de 4x4-wereld leek hem ook wel een uitdaging. We waren gek als we niet op hun geweldige aanbod in zouden gaan. Feitelijk hebben we de opdracht gegeven aan MultifleX, het bedrijf van Maarten, om een auto geschikt te maken voor Afrika. Het werk is grotendeels uitgevoerd in de werkplaats van Han, maar ook is veelvuldig gebruik gemaakt van de vele contacten van Maarten in de auto-business. Vooral van Tijsterman, en David Commandeur Bootservice hebben we goede ondersteuning gekregen.
Na het lezen van vele websites was het duidelijk dat je of een Landrover of een Toyota moest hebben. Aangezien vooral Coen niets met Landrover heeft (wat overigens bevestigd werd door Han en Maarten) viel de keus op een Toyota. Via marktplaats.nl is een mooie Toyota Landcruiser HJ61 4.2 liter uit 1988 gevonden. Hier en daar wat roestig, maar motorisch nog perfect. En hij voldeed aan de zo-min-mogelijk-electronica norm.
Gezien de relatief korte voorbereidingstijd van drie maanden, we wisten pas eind april 2004 dat we zolang zouden gaan, is er keihard gewerkt door vele mensen om de 
auto op tijd naar Kaapstad te krijgen. Hulde aan allen, maar vooral aan Han en Maarten!
De auto is technisch helemaal nagekeken, preventief zijn er vele onderdelen vervangen, w.o. een OME-onderstel, is er een extra dieseltank ingebouwd, een op maatgemaakte imperial erop gezet en is er een tweede laadvloer ingebouwd. De lichtmetalenvelgen zijn vervangen 
door 16" stalen velgen en zijn er all-terrain Cooperbanden (6 stuks, dus 2 reserve) opgezet. Ingebouwd is verder een schuifdak (voor de safaritrips) en is er een snorkel gekomen (voor zo schoon mogelijke lucht voor de motor). Voor de inrichting (opberging) hebben we kratten van Engel gekocht. Ook is er via een omvormer 220V in de auto gekomen.
De kampeerspullen zijn in Zuid-Afrika gekocht. Dat land is veel beter uitgerust voor zulke trips en zijn de spullen veel goedkoper. Zo liepen we ook wat in op de kosten die we maakten voor de verschepingen. Uiteraard moest er een daktent komen en de keus viel op een Howling Moon Tourer. Het scheelde de helft met Nederland!
(terug)
Het papierwerk
Wonen op Aruba, een auto kopen in Nederland, waarbij de auto op naam staat van Maarten en terwijl de auto in de container staat naar Afrika, zelf ook nog eens verhuizen naar Nederland. Niet een eenvoudige basis om het papierwerk rond te krijgen.
Ten eerste de verzekeringen. Door het onbetaalde verlof van Coen was hij, maar ook Jeanette, niet meer ziektekosten verzekerd via zijn werk. De globetrotter reisverzekering van Elvia leek ons een goede verzekering om het gat te dichten, waar ook nog eens een reisverzekering bij inzit. Via tips van andere websites zijn wij voor een WA-autoverzekering terecht gekomen bij Alessie.
Daarnaast de "carnet de passage". Een document wat je echt nodig schijnt te hebben om niet aangeslagen te worden voor invoerheffingen voor de auto. Was bij de ANWB verkrijgbaar, en de borgstelling van €3.000 was acceptabel. Tevens zijn internationale rijbewijzen, een Internationaal Bewijs voor Motorrijtuigen (IBM) en een reis-en kredietbrief geregeld.
Om aan geld te komen leek ons niet zo'n probleem. Gewoon als op vakantie, alleen duurt de trip nu wat langer. Veel traveller cheques mee, ook pinpassen om te pinnen waar we kunnen en twijfelden niet dat we met onze credit cards geld konden opnemen bij enige bank. Of dit allemaal zo is moet nog blijken, maar Zuidelijk en Oost Afrika is hopelijk redelijk ontwikkeld, in ieder geval in de grote steden, ten minste de verhalen zo lezende.
Op Aruba nog een nieuw paspoort aangevraagd. Hoewel het paspoort nog lang niet verlopen was, waren er niet veel blaadjes meer vrij. En aangezien wij toch heel wat landen gingen aandoen met hun visa en entree-stempels, dan maar een nieuwe! In visa hebben wij in zoverre ons verdiept dat voor Zuid-Afrika en Namibië het niet nodig was. Tijdens de reis zouden we ons verder verdiepen in elk volgend land en zouden we bekijken of het slimmer was, indien benodigd, een visum aan te vragen bij een ambassade in een voorafgaand land, of bij de grens.
Ook het vaccinatieboekje moest in orde. Reeds gevaccineerd tegen Gele Koorts, DTP, Tyfus en Hepatitus A en B (Jeanette geen B) moesten we nog wel ingeënd worden tegen Meningitis (hersenvliesonsteking). Daarnaast hadden we nog een trits aan medicijnen mee, aangeraden door arts en verpleegkundigen, maar ook bijvoorbeeld de Lonely Planet.
Jeanette heeft het transport voor de auto geregeld. Dat vonden we eigenlijk nog niet meevallen. Het is bekend dat bedrijven slechte response geven op je mailtjes, maar dat er zo weinig reactie komt! Gelukkig kan Jeanette een bulldog zijn en is het allemaal goedgekomen. Onze auto is verscheept via expediteur Damcomar en verliep voor de rest soepeltjes.
Al heel snel was ook duidelijk dat we met British Airways naar Kaapstad moesten vliegen. Aruba - Amsterdam zat gelukkig nog in het pakket van de werkgever. Een jaarretour Amsterdam - Kaapstad was maar €810 p.p. (zonder div. taxes). En dus hebben we een ticket gekocht om te vliegen met BA. Overigens begon op 16 augustus het laagseizoen. We wilden op 15 augustus vliegen, maar hebben met liefde de vertrekdatum met een dag uitgesteld.
Misschien heel naief, maar verder hebben we niet veel aan administratieve voorbereidingen gedaan. Wel hebben we een trip geboekt naar de Berggorilla's in Rwanda. Die wilden we persé zien en dat moet je op tijd boeken. Ach, het schijnt ook wel vaak te lukken ter plekke, maar nu hebben we er geen omkijken meer naar (behalve er te zijn). Wel een beetje tegen het zere been, omdat we juist vrijheid wilden hebben tijdens de reis, en we ons nu min of meer hebben verplicht tijdens de reis ergens te zijn ($350 p.p.!!). 29 November 2004. We zullen zien of dat gaat lukken!
(terug)
Overige accessoires
Behalve de auto, tijd en geld, ben je er nog niet. Wat moet je allemaal nog meer meenemen en wat heb je eigenlijk nodig? Ook hier boden de websites van de "Overlanders" uitkomst. Door veel te lezen is er een hele waslijst samengesteld. Ook hier leve weer de breedband op Aruba, want hoe kom je daar aan je 
spullen? Van Marktplaats.nl, maar vooral van eBay, is veelvuldig gebruik gemaakt. Kopen via eBay is ondanks het risico een geweldig goedkope optie om spullen te kopen.
Han en Maarten namen het autotechnische voor hun rekening. Overigens is Jeanette ook nog in Juli 9 dagen in Nederland geweest en heeft nog wat kunnen helpen. Gekocht zijn o.a. een Engel koelkast, compressor (voor oppompen autobanden), Tijsterman zandplaten, kratten, velgen, Cooper-banden, slaapzakken, stoelen en tientallen andere kleine zaken.
Coen zorgde voor het zeg maar elektronische gedeelte. Dit heeft niets met de auto te maken want daar heeft hij de ballen verstand van, maar wordt bedoeld: een laptop (voor de foto's, video, mails en bijwerken website, maar ook voor bijv. de elektronische kaarten), een GPS (Garmin iQue 3600, anders heb je niets aan elektronische kaarten), een satelliettelefoon (een Motorola 9505 voor het Iridium netwerk, misschien een beetje overdone, maar ja gadgets hè, trouwens met veiligheid moet je niet spotten) en een GSM met modem (klinkt raar voor velen, maar die hadden we nog niet). Daarnaast een abonnement genomen bij Tempest, een roamer om wereldwijd lokaal in te kunnen bellen voor het internet. Natuurlijk zijn er onderweg internetcafé's, maar of dat allemaal werkt? (of een GSM met modem werkt moet ook nog blijken, we kunnen trouwens zelfs internetten via de satelliettelefoon, maar dan mag je wel werken onderweg, hoewel de kosten op zich best wel meevallen tegenwoordig)
Jeanette heeft de koffers gepakt. Dat viel ook nog niet mee. Vertrekken vanaf Aruba en al je bezit daar hebben was daar debet aan. Maar met in ons achterhoofd dat je alles kunt krijgen in Kaapstad zijn we daar niet ongerust over geweest. Ook wisten we dat we de kampeerspullen gingen kopen in Kaapstad.
Ook gekocht (echt werkelijk alles via internet) zijn een verrekijker en sorry, dit is een echte gadget, een infrarood nachtkijker. Niet duur gelukkig door een giga aanbieding, maar toch. De kosten zijn al met al behoorlijk hoog opgelopen en hebben we ons daarop verkeken. We moeten ook nog leven in Afrika! Het koophuis in Nederland moet maar weer even op zich laten wachten. Gelukkig hadden we wel al een goede digitale camera (Canon D30) in bezit met lenzen, een tweede digitaal cameraatje (Canon S50) voor de snelle opnames tussendoor en een digitale videocamera (Sony TRV-900). Wel hadden we nog een goede 400mm telelens voor de Canon D30 gekocht (als enige niet via het internet). Een 300mm hadden we al, maar nu dus een echte goede met stabilizer.
(terug)